Materiales homogéneos
Un alambre homogéneo es física y químicamente igual en toda su longitud. Un circuito de termopar, hecho con el mismo cable, no generará una fem, independientemente de un cambio en la temperatura y el espesor. Para que un termopar funcione correctamente, debe tener dos metales diferentes para generar voltaje.
Materiales Intermedios
La suma de las fem, con dos o más metales diferentes, es cero si el circuito está a la misma temperatura. La adición de diferentes metales a un circuito no afectará el voltaje que crea el circuito. Las uniones agregadas deben estar a la misma temperatura que las uniones del circuito. Por ejemplo, se puede agregar un tercer metal, como cables de cobre, para ayudar a realizar una medición. Es por eso que los termopares se pueden usar con multímetros digitales u otros componentes eléctricos. Esta es también la razón por la que se puede utilizar soldadura para unir metales y formar termopares.
Temperaturas Sucesivas o Intermedias
Un termopar de dos metales diferentes produce una fem cuando los metales están a diferentes temperaturas. Un termopar calibrado con una temperatura de referencia para usarse con otra temperatura de referencia puede tener cables adicionales, con las mismas características termoeléctricas, agregados al circuito sin afectar la fem.
