El alambre de resistencia se utiliza para controlar la cantidad de corriente en un circuito. Una resistividad alta es mejor, ya que se puede utilizar un alambre más corto. Cuando la estabilidad de la resistencia es de importancia primordial, el coeficiente de temperatura de resistividad y la resistencia a la corrosión de la aleación son muy importantes en la selección del material. Cuando se utiliza para elementos de calefacción para aplicaciones como calentadores eléctricos y tostadoras, la resistividad alta y la resistencia a la oxidación son importantes.
En ocasiones, el alambre de resistencia se aísla con polvo cerámico y se reviste con un tubo de otra aleación. Estos elementos calefactores se utilizan en hornos eléctricos y calentadores de agua, y en formas especiales para cocinas.
El nicromo, una aleación no magnética 80/20 de níquel y cromo, es el cable de resistencia más común para fines de calefacción porque tiene una alta resistividad y resistencia a la oxidación a altas temperaturas. Cuando se utiliza como elemento calefactor, normalmente se enrolla en bobinas. Un desafío al usar alambre de nicrom es que la soldadura eléctrica común a base de estaño no se une a él, por lo que las conexiones a la energía eléctrica deben realizarse utilizando otros métodos, como conectores engarzados o terminales de tornillo.
